119
Kvadet om Beovulf.
de Danskes Bedrifter i den fjerne Oldtid. Men først gengive vi Digtets Indhold i sine Hovedtræk.
Beovulf var en Søn af Ecgtheov, en højbaaren Mand hos Geaterne. Allerede som Dreng viste han Kæmpestyrke og Udholdenhed og udførte glimrende Bedrifter. Især berømt var en Svømmekamp, han havde bestaaet med sin Ven Brike[1] (Breca). Brynjeklædte og væbnede med Sværd vare de to Ynglinge svømmede ud paa Havet, men paa den femte Dag bleve de af Stormen i Nattens Mørke drevne fra hinanden. Brike naaede lykkelig til Kysten og drog til sin Hjemstavn Brondingernes Land, medens Beovulf tumledes om paa Søen og fristede mange Eventyr. Havuhyrer vilde saaledes drage ham til Bunds, men han værgede sig tappert og fældede mange af dem; senere traf han paa et Skær ni Havfruer, som han dræbte. Syv Dage havde han tilbragt paa Havet, da han omsider naaede Finnernes Kyst.— Men langt mærkeligere endnu var Beovulfs Bedrifter hos Kong Hrodgar.
Kong Hrodgar (Roar) havde bygget sig en glimrende Hal, højere end alle høje Huse og rummeligere end Mennesker før havde set; om de stærke, tømrede Vægge var Jernbaand smedet, Guld skinnede under Hallens Loft, og skønne Tæpper dækkede dens Vægge. Hjortetakkerne paa Borgens Tinder forkyndte dens Navn Heorot (Hjort). Her sad daglig den gavmilde, »ringskænkende« Konge, omgivet af sine tapre Mænd; Skjalden sang for den lyttende Kres, eller der hørtes skønt Harpespil.
Men hvad hjalp al denne Herlighed, og til hvilken Nytte havde Kongen tapre Mænd i sin Tjeneste, naar han dog var ubeskyttet mod de onde Magters Anfald! Forfærdeligt var det at høre, at den stolte Borg hver Nat blev hjemsøgt af et Uhyre Grendel. Fra den nærliggende Sump, hvor Utysket havde sin Bolig, var det engang ved Nattetid steget op til Hallen og havde røvet tredive af Kongens sovende Mænd. Ikke længe efter kom Uhyret igen; ingen formaaede at gøre det Modstand. Ofte gik Kongen og hans Mænd til Raadslagning om, hvordan Redning var at finde; man ofrede til Guderne, men intet hjalp. Tolv Aar hengik paa denne sørgelige Maade, og Rygtet om Hjemsøgelsen for viden om Lande. Saaledes fortaltes det ogsaa i Geateland ved Kong Hugleiks Hird. Da besluttede Kæmpen
Beovulf at komme de Danske til Hjælp; han gjorde sit Havskib færdigt og sejlede — »over Svanevejen« — med fjorten Krigere til
- ↑ Dette Navn genfindes i Brikæ-thorp (senere Bregerup) paa Laaland.
